呼吸器内科

病原微生物が肺で増殖して炎症を起こす病気です。病気やストレスで免疫力が落ちていると、呼吸器の防御機能が十分に働かず、病原微生物の侵入を防げず、肺炎を起こしてしまうのです。日本人の死亡原因のトップは悪性新生物ですが、肺炎によって命を落とされる方も沢山います。高齢の方は特にリスクが高くなりますので、ひどくなる前に呼吸器内科を受診し、肺炎を悪化させないよう十分に留意する必要があります。また、肺炎のリスクを予防するため、肺炎球菌ワクチンを事前に接種しておくことも大切です。

COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、空気の通り道である気道が狭くなったり、気道の先端にある肺胞が壊れたりすることにより、うまく呼吸が出来なくなってしまう病気です。日本での原因はタバコと言い切ってもさしつかえないでしょう。

COPDは急激に呼吸機能が悪化するというよりも、徐々に肺の力が落ちていきます。そのため、中高齢者が息切れなどの症状を自覚されても、「年を取ったからだろう」と考えてしまう方も多いようです。しかし、COPDの進行はゆっくりですが、一度壊れた肺胞は元には戻りませんので、早めに治療を開始しないと、その後の人生に支障をきたします。特にタバコを吸われる方は、50歳ごろからCOPDのリスクが高くなりますので、お早めに呼吸器内科を受診するようにして下さい。

がんは全身の様々な臓器に発生しますが、その中でも肺がんは非常に多く見られる悪性腫瘍の１つです。そして、日本人のがんの中で最も死亡数が多いと言われています。比較的に早期の段階で発見し、治療につなげられたときは治癒も期待できますが、医療機関で発見したときは進行していることが多く、治療が難しいがんの１つとなっているのです。特に、タバコを吸われる方はリスクが高くなります。

肺がんになっても、初期の段階では目立った自覚症状が見らませんので、定期的にレントゲン撮影を受けることをお勧めします。